自己紹介

ラフティングのきっかけから現在

＜はじまり＞　PROFILEのところにも記述してありますが、初めてラフティングをしたのは、９３年頃（はっきり憶えてない）のＧＷにＯＤＳＳにツアーに参加した時でした。その時は現在のようにラフトボートが船団となって１０艇以上も川に出ていくこともなく、僕達だけでした。　このＧＷのＯＤＳＳのツアー（アウトドアスポーツ免許皆伝コース）に２年連続で参加し、その年はラフティングだけのツアーにも参加しました。この時はラフティングといえばＯＤＳＳのツアーにお金払って参加するということでした。
＜長良川ＷＷＦ参加＞　ラフティングだけでなくＯＤＳＳの様々なツアー（クラブオデッセイという）に平均すると２ヶ月に一度ぐらい参加しているうちにＯＤＳＳ北川社長とも顔見知りになり、長良川ホワイトウォーターフェスティバルのことを聞かされる。９６年のことである。北川社長だけでなく、ツアーの常連さんとも知り合いになっていた。そこで、仲良くなったツアーの常連さんとチームを組むことになった。その名もズバリ「オデッセイの常連の人達」である。この時ラフティングボートを初めて自分で操船することになる。この年はＯＤＳＳの協力もあってラフティングボートを練習用に５０００円で貸してもらった（何回使用しても５０００円！）ただ、やはり５０００円のレンタルボートだけあってセルフベイラーは装備がなく、バケツ持参であった（もちろん水掛用でなく、瀬の度に入ってくる水を掻き出す為のものである）。このボートで１ヶ月操船技術を自己流ではあったが憶え、また瀬の名前、ルートを覚えていった。
　僕がはじめて参加した第３回大会は４日間あった。１日目にダウンリバーがあり、２日目がレスキュウ、３日目がスラローム、４日目がオリエンテーリングという現在とは違い結構遊びの要素もある大会であった。この年、僕は初日仕事の為出場できなかったのであるが、確か２６位であった。あんなへっぽこ練習でもビリにならなかったんだって大変ホッとしたことを憶えている。２日目のレスキュウは現在ない競技で、わざとフリップさせて起し、さらにスイマーを用意してこれをレスキュウしてからゴールするという内容の競技で、なんと８位に食いこんでむちゃくちゃびっくりした。３日目はあまり記憶にないが、まぁまぁでなかったかなぁ。４日目のオリエンテーリングは、ラフトしながらチェックポイントを周って答えを探し出すというものでこれも現在にはない競技である。こういう遊びの要素があると弱いチームにも勝算があるので復活しないだろうかと個人的には思っている。結局この年は総合２０位という初参加にしてはまぁまぁという成績になった。
　第４回大会も前年とほぼ同じ内容だったと思う。僕もチーム構成も前年とほぼ同じ陣容で参戦した。結果は前年と同じぐらいであった。この年までダッキーも１チーム内で１艇は出場義務があり、ラフトと合計で順位が決められた。
　第５回大会から３日に日程が短縮され競技内容も現在とほぼ同じになった。同時に僕の苦難も始まる。チーム名もシンプルに「チームオデッセイ」とする。過去２年一緒にやったメンバーがラフトから引退してしまうメンバーが多くなってしまったのである。それでも妹を参加させたりしてなんとかギリギリの６名をかき集め出場した。初日は平日ということもあってスプリントを３名で戦い結果は一回戦敗退である。総合成績もビリではないにしても単に出場して記念品をもらうのが目的みたいになっていた。
　第６回大会も本当にメンバー集めに苦労した。第５回大会のメンバーが２名しか出場しなかったのである。僕はメンバー集めを勤務先に求めカヌーをしている同期関係を誘って出場した。最終日どうしても仕事の瀬に溺れ出席できなかったのでＯＤＳＳのプロガイドを助っ人としたが、結果は・・・
　第７回大会。この年からダッキー部門（ダッキー単独で出場できる）が新設され、１チーム最低２名で出場できるようになった。ということでついにチームオデッセイも２名になってしまったのである。もともとエントリーが１１チームしかなくてそのうち予選タイム上位８チームが決勝進出。決勝では２チームずつによる勝ちぬき戦となる。スタート前は予選通過できるかなぁぐらいの気持ちで臨んでみると３位であった。決勝１ヒート目を無難に勝ち４位以内が確定する。続く準決勝では相手にかなりの差を付けていたのにまさかの沈であえなく敗退。またまた間髪入れずに３位決定戦である。準決勝で体力使い果たしていた僕達はもぅ体力の限界を超えていて、最初からやる気が゜なく、４位になる。２日目のスラロームは前日の沈が怖かったので１本目チキンルートで攻める。他のチームがちゃんとゲートをクリアしていたので結果はあまりよくなかったので、２本目はなるべくゲートをくぐろうとしてやっぱり沈してしまった。結局８位。３日目のダウンリバーはスプリントの成績がよかったので順位を上げられるだろうと腹積もりしていたが、やっぱり体力の差か学生チームには及ばず８位。総合８位であった。
＜Ｒ．Ｃ．ＮＯＡＨ参加＞ このままでは来年以降ＷＷＦの出場ができなくなってしまうという危機感を抱いた僕はネットの世界にメンバー募集することにしＨＰを作成することにした。そこでＲ．Ｃ．ＮＯＡＨの存在を知り、またＪ－ＲＡＦＴＩＮＧの存在を知る。ＮＯＡＨスタッフのＫさん、ＴさんにＮＯＡＨと別に新しいチームを作ったらという提案を受け、Ｊ－ＲＡＦで知り合ったＰというグループと尾張地方でチームを作ろうと画策した。しかし様々な事情からうまくいかなかった。
　僕がＮＯＡＨに参加しようと思ったのは、新チーム結成がうまくいかなかったことだけではなかった。クラブとしての体制がきちんとできていたことだった。ボートを３艇所有していること。レスキュウ講習会をクラブ内で開催して安全意識を高めていること。クラブの中心メンバーがクラブの運営をきちんとしていること。クラブ自体に活気があること。本当に川好きなメンバーが集まっていたこと等。僕がラフトクラブの目指すべき理想に近いものがあったからである。いや、実はこれまで自分が動かないと周っていかないチームだったので、子供がいる状況では十分な活動ができない、自分が運営に苦労していた状況から楽になりたいという思いがあったらからかもしれない。
　２００１年は平均すると月一度ぐらいの参加であったが、自分にとっての前年までの状況（ラフトは年に一度行けるかどうか）を一変させノアのスタッフの仲間入りもさせてもらい自分のラフト史の中では充実した一年だった。（大袈裟？）
＜Ｒ．Ｃ．ＮＯＡＨでのＷＷＦ＞
　ノアで２００１年はラフトチーム２艇出場した。詳細は２００１年第８回大会の様子へをみてもらうとして、大満足であった。結果については実力を発揮できたと思うし、なにより一年一緒に川で遊んで絆を深めてきた仲間と満足のいく結果を得られたことが非常に嬉しかった。