ゲームブック

帰省の際にいつも立ち寄る、駅のショッピングステーション内の書店。お気に入りの教養文庫が並ぶ棚に新顔が挟まっている。引き出してみると、サイコロの絵と”ゲームブック”の文字。自前のＰＣがなく、コンピュータ雑誌のＲＰＧやＡＤＶゲームの広告をいつも羨ましい思いで見ている人間にとって、それはたまらなく魅力的な輝きを放っているかのように見えた

本を開いて洞窟の中へ。それは実に刺激的で恐ろしい体験だった。通路に並ぶ扉を開ける勇気もなく、ひたすら奥を目指した。いかなる幸運（あるいは間違い）によってか、最後の部屋までたどり着き、ふもとの村で聞いた噂話に助けられ、邪悪な魔法使いを倒すことができた。しかし、なんという不運、宝箱の鍵を見つけていなかった私は、箱にもたれてただすすり泣くのであった・・・

その本の題名は「火吹山の魔法使い」　後に全世界で一千万人以上とも言われるファンを生み出したＦ＆Ｆシリーズの記念すべき最初の１冊であった

今を去ること１０数年前、ゲームブックと呼ばれるゲーム（本）が一大ブームを巻き起こしたことがあった
進化の図式はＴＲＰＧ（多人数、要マスター）→ＣＲＰＧ（一人，要コンピュータ）→ゲームブックとされている。特別な準備も不要で、本１冊あれば手軽に遊べるのが強みである
基本システムは、番号の振られたパラグラフを読み、選択肢を選んで指定されたパラグラフに飛ぶことを繰り返してゴールを目指すこと。これだけの骨組みの上に様々な工夫と魅力的な肉付けがされ、その輝かしいバリエイション達が多くのファンを魅了していった。しかしながら、市場が大きくなれば便乗の粗悪品も増えて玉石混淆となり、厭きられるは世の常
今ではすっかり忘れ去られ、姿を消してしまっている彼らを偲んで・・・私の本棚の片隅に眠るそのひとかけらを揺り起こしてみよう